［鹿児島県　柚子］その実すべてが美の源に。魅力たっぷりの柚子のこだわりとは？

柚子はレモン果汁の約3倍ものビタミンCを含み、その含有量は柑橘類の中でもトップクラス。種子のペクチンという成分は、保湿効果や弾力アップが期待でき、健康や美容に多彩なパワーを発揮します。実際に鹿児島県では種を焼酎に入れて化粧水を作るなど、古くから美容にも活用されてきました。

柚子は寒暖の差があるほど香りが良くなるのが特徴。寒暖差が大きい鹿児島県曾於市は、上質な柚子を収穫する産地として、今では九州一の柚子栽培面積を誇ります。きっかけは昭和57年に試験的に各家庭へ苗木が配布されたこと。この4年後には本格的な柚子栽培が開始されました。

今回は、鹿児島県曾於市で柚子の生産をする西留さんと、ユズ種子油の抽出をする太田さんを取材しました。

柚子の特徴と30年以上の大ベテラン・西留さんのこだわり

＜柚子生産者　西留忠さん＞

西留さんの柚子畑は、3mほどの木から、いっぱいに広がる生命力の枝が特徴です。

「柚子はミカン類の中でも一番背が高くて、ほおっておいたら4～5mにもなるんよ。けど、背が高いと内側に太陽光が届かんでしょう。そうすると根がしっかり付かんから、枝を引き下げて、杭を打って横に広がるようにしとる。」

そう語る西留さんは、柚子栽培を始めて30年以上の大ベテラン。地域一帯の柚子生産者へ、栽培の指導をするほどです。

ですが栽培当初はたくさんの苦労があったそう。

「仕事を辞めてゆずを栽培するって言ったら、奥さんはもうカンカンやったねえ（笑）」

奥様を何とか説得して始めた柚子栽培でしたが、最初は鋭い棘で傷だらけに。

「まさか柚子にこんな棘があるなんて思わんでしょう。何でこんなこと始めてしまったかね、って思うくらい痛かったね。」

そう言いながら、革の手袋とアームカバーを付け、一つ一つ手作業で収穫するスピードは、取材に伺ったスタッフ一同驚くほどでした。

良質な柚子を育てるためのこだわりは、「木にたくさんの実を付けるのではなく、少ない実が枝の先に付くようにすること。」

そのために、3分の１ほどの枝を伐採し、密集している部分はさらに半分になるように枝を切ります。これにより、柚子に栄養が行き渡り、果実同士がぶつかって傷つくことも防ぎます。

「いろんなことがある1年だけど、咲いた花を見る瞬間が一番嬉しいね。収穫の後は寂しい気持ちになる。」

そんな深い愛情と温暖な気候で育った柚子は、思わず深呼吸したくなるほどの香りを放ちながら、黄金色に輝いて見えました。

産業廃棄物だった柚子の種を高品質なオイルへ

＜種子油の抽出　太田信彦さん＞

「実の出来によって売り上げが増減する柚子生産者を少しでも助けたいと思い、種子の買い付けを始めました。

もともと柚子は、実や皮がジュースやお菓子に使用されることが多い果実。ですがこの工程で出る種子は、産業廃棄物として長らく処分されていました。

どうにか有効活用できないかとさまざまな文献を調べると、種子には化粧品に適した有用成分があることが分かったのです。

これだ！と思い、種子を化粧品原料として活用することにしました。」

「もちろん買い付ける時は一定量で買い付け、生産者の収入が安定するよう工夫しています。

西留さんをはじめとした生産者の皆さんのもとには定期的に顔を出し、直接話すことを大事にしていますね。」

ユズ種子の有用成分を残すことにこだわった搾油法とは？

Coyoriが配合するユズ種子油の一番のこだわりは『低温圧搾法(コールドプレス法)』での搾油です。

熱をかけず、万力のようなもので押しつぶして搾油することで、色や匂いを失わずに柚子そのものの成分を残すことができます。

「有機溶剤を使用する『ヘキサン抽出法』に比べ、手間もかかり搾油量も少なくなるけど、西留さんが大事に育てた柚子を使用しているため、柚子の成分を残すことにこだわって、あえて手間をかける搾油をしています。」と太田さんのこだわりが窺えます。

また、搾油後も科学的な精製を行わず、ろ過により大きな不純物のみを除去。そのため、柚子に含まれる有用成分がそのまま残されます。

種子を乾燥させて保存し、必要な量を随時搾油することで、油が劣化するリスクを抑えるため、鮮度の高いユズ種子油が出来上がります。

これにより、肌につけたときの「浸透性」と「触り心地の良さ」、「柚子の香り」を残した、美容成分が高いオイルが完成します。

驚くのは、この方法で抽出できるユズ種子油は、約150kgの種子からたったの3kgということ。

手間を惜しむことなく、良いものを作り上げる太田さんのプロフェッショナルを感じます。

柔らかな肌にほぐす「柚子のオイルジェルクレンジング」

西留さんと太田さんの、たくさんの効果とこだわりが詰まったユズ種子を配合したおすすめ商品が、「柚子のオイルジェルクレンジング」です。

ユズ種子油が肌になじんで、優しい使用感なのにメイクをしっかり落としてくれます。

さらに嬉しいことに、ダブル洗顔不要なので忙しい中でも肌に負担をかけず、もっちりとした洗い上がりに仕上がるんです。

天然精油の柚子の香りと、とろけるジェルが、洗うたびに素肌も心もリセットしていく感覚をぜひお楽しみください。

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柚子のオイルジェルクレンジング